LONDON - A tener en cuenta

Transporte

Ni que decir tiene que en el centro de una gran ciudad, lo mejor es el transporte público.
El transporte público se divide en zonas: desde la 1, que es lo más céntrico, hasta la 9 (lo más lejano).

Si quieres asegurarte "puntualidad", recurre al tren o  metro.

El metro comunica con casi todo, pero aun siendo de Madrid (que nuestra red de Metro no es pequeña) nos pareció un caos. 

No solo tienes que mirar la línea que vas a coger sino también la dirección del tren. Por el mismo andén pasan varias líneas y en distintas direcciones; tienes que estar atento a los luminosos de la estación y los de la propia cabecera y laterales de los vagones.

El bus tiene una red muy amplia pero juegas con el factor tráfico.

Los trenes son de varias compañías y se clasifican en Norte, Sur, Este y Oeste.

En lo que es Londres (ciudad) puedes funcionar con la tarjeta Oyster. Tanto para turistas como residentes, es la manera más ventajosa para viajar.
Nos costó entender cómo funcionaba, pero una vez aprendimos, fue muy cómodo.
Oyster es una tarjeta que se compra en las taquillas de tren y metro y puede funcionar con recargas de saldo o pagando un bono (que llevas en la propia Oyster).
Lo más recomendable es el "Pay As You Go". Consiste en recargar un importe "x" y según los viajes que vayas haciendo, te lo van descontando.
Hay un límite al día, en el que una vez alcanzado, viajas "gratis".
En 2018 este tope eran 6.80 Libras (en las zonas 1-2). A medida que te alejas del centro (zona 3, 4, 5...) el tope cambia.

En el caso de los turistas, al final del uso de la tarjeta, puedes entregarla en algunas taquillas de metro y te reintegran el importe que te quede (siempre que sea inferior a 10 Libras) y el importe del coste de la Oyster (5 Libras).

Las otras opciones para el turista son:

• la Travelcard: Se puede recargar en una Oyster o bien imprimir en un billete de los de siempre (pero realmente, por precio, no compensa).
• la visitor Oyster: funciona igual que la Oyster normal pero no te reembolsan el coste inicial de la tarjeta (las 5 Libras).

Si volais desde Stansted y coges el Bus de National Express en Liverpool Street, la parada está en la calle (bueno, no es ni una marquesina... es un palo tipo señal de tráfico) y están clasificadas e indicadas por letras, pero no en orden alfabético. Algunas letras están apartadas de la estación de tren (mejor id con tiempo para localizarla). 

Cambio de moneda
Siempre es bueno llevar algo de moneda local, pero mejor aun es saber el cambio que te aplican.
Por experienda, suele rentar más el cambio que hace el banco (aún incluyendo la comisión por pago en el extranjero), que el que te aplican muchas casas de monedas.

Es muy típico que en las tiendas de souvenirs te cambien dinero. Ni que decir tiene lo poco que renta hacerlo en estos sitios...
Pero resumiendo, es prácticamente innecesario hacer cambio de moneda porque admiten tarjeta en todos los sitios.

Alojamiento
Dormir en el centro, como en cualquier ciudad, encarece el precio.
Asi que optamos por alojarnos en un sitio bien comunicado, aunque no estuviésemos en el mismísimo Támesis (ni falta que hacía tampoco).
Cogimos un hotel de la cadena Hub Premier Inn y estaba en Kings Cross (supongo que a los fanáticos de Harry Potter les sonará el nombre de esta estación o el St Pancras)  y, aparte de un precio perfecto, nos permitió llegar a cualquier sitio en muy poco tiempo, porque teníamos tren, bus y metro a dos pasos.

Turismo

Si lo tuyo solo es pasear y entrar en dos sitios contados, no te molestes en mirar un bono.

Si por el contrario tienes pensado visitar varias atracciones turísticas, la mejor opción es la London Pass. Incluye numerosos monumentos, museos, estadios y actividades (aun estando lejos del centro, por ejemplo: Arcelormittal Orbit, Hampton Court...) y en algunos sitios el llevar este pase te permite la entrada sin colas.
Tienes que tener en cuenta para cuántos días la vas a necesitar. Incluyen la opción de añadirle la Travelcard,pero sigue siendo más rentable la Oyster.

Una vez tenemos claro el tema entradas, recomiendo fijarse bien en los horarios. Quizás en España estamos muy mal acostumbrados a que todo abra hasta tarde, pero ni tanto ni tan calvo... En Londres, la mayoría de sitios cierra como tarde a las 16 o 17 horas, lo que reduce mucho el tiempo de visitas por día.

En base a la duración de nuestra estancia, los días para los que habíamos contratado la London Pass y los horarios de apertura de los sitios, empezamos a armar el planning.

Finalmente, comenzó la visita...

Rennes - Francia

Nos quedamos en esta ciudad un par de noches. 

El nombre de Rennes nos sonaba, por lo que pensábamos encontrar aquí algo de "vida".Nuestro hotel estaba a las afueras, así que ver tranquilo aquello no nos sorprendió. Al ir al casco antiguo y ver todo "muerto", sí que nos llamó la atención. 
Se supone que estaría vacío porque es una ciudad universitaria.
Vale que en Agosto hay sitios de los que huye la gente, pero también suelen recibir turismo... ¿no?

Entre esto y un centro histórico con poco que ver, no nos pareció un lugar digno de visita.
Aparcamos cerca del río. Quizás ese paseo sea de lo más bonito que pueda haber en Rennes.

En el centro visitamos la torre Duchesne, la Cathedrale Saint Pierre, la Plaza del Ayuntamiento, la fuente de Parmiggiani y el Palacio del Parlamento Bretaña (lo más vistoso de la ciudad).

Tal como he comentado más arriba, sitio totalmente prescindible

Andorra

Si no tienes pensado esquiar en temporada o hacer excursiones tipo senderismo/excursiones en quad o aventuras similares (fuera de temporada), no es un sitio donde pasaría más de 2 días (no porque se esté mal, sino porque no tendrías mucho más que hacer).
Terminando nuestro Tour de Francia por la costa Oeste, decidimos pasar una noche en Andorra antes de cruzar a la Costa Brava.

Acceder desde la frontera de Francia con Andorra no es apto para los que se marean. La carreterea es MUY sinuosa y se hace muy largo.
Quitando esto, me sorprendió ver que el Principado es una carretera (por así decirlo, que cruza de Este a Oeste) y que a lo largo de esa carretera te vas encontrando con los diversos "pueblos" (ellos lo llaman Parroquias).
Son pequeños, te da tiempo a parar en todos, pero al final son similares... por lo que con parar en un par, pienso que es suficiente.
Nosotros estuvimos en el Santuario de Meritxell (por aquello de que es la patrona) y en la Iglesia de Sant Martí de la Cortinada.






También hicimos parada en la Parroquia d'Engolasters y su lago (un poco seco, la verdad).



Pasamos la tarde en Andorra La Vieja haciendo compras. Hay muuuuuchas tiendas; a cada cual con una oferta más tentadora de tabaco (ahorras más de 2€ por cajetilla y por aduana puedes pasar 2 cartones o incluso 3 si lo llevas abierto), alcohol y material indebido...
Apunta bien los precios, porque es muy fácil que te puedan timar (o cobrar de más cuando el precio de la zona es más bajo).





En Andorra La Vieja está Caldea, uno de los balnearios más famosos.

Aunque no es fácil aparcar,  hay muchas opciones de parking de pago.

A la mañana siguiente, antes de irnos, visitamos la Iglesia de Santa Coloma.







Cargamos bien el coche de gasolina (había como 15céntimos de diferencia con España) y... a la aduana.
Paran al azar, tanto para entrar como para salir y se supone que no debéis pasar con material prohibido (armas blancas, por ej) porque te las requisan y te arriesgas a que te desmonten el coche para encontrar algo más.
No es lo habitual, pero puede pasar. Incluso pueden hacerte control ya en España y que te pregunten igualmente.

Ojo con el roaming. Aplican recargo como los países no europeos y te pueden dejar un buen regalito.

SAINT JEAN DE LUZ y Fuerte Socoa

Como la mayoría de pueblos que componen el Pais Vasco Francés,solo con verlos te quedas con la impresión de que es un gran sitio, sin que tenga grandes monumentos.
Tiene mucho ambiente (quizás demasiado para tratarse de un pueblo al norte de España). A esto se suma que es un sitio de playa y que si encima coincide con buen tiempo... andar y aparcar está complejo.No obstante, y dejando todo esto de un lado, merece muchísimo la pena.

Una de las calles principales (Boulevard Víctor Hugo) es peatonal  y va a desembocar en una plazoleta (Place Louis XIV). Hay múltiples tiendas, heladerías, restauración...

Detrás de la plaza está el puerto pesquero y al otro lado encontramos la playa.







Realmente andas sobre una especie de muralla. Ese es el "paseo marítimo" de esta playa. Al final hay unos cuantos restaurantes.
A las afueras (mejor ir en coche) está el Fort Socoa. Más bien pertenece ya al municipio de Socoa, pero la gente lo visita de paso cuando va a Saint Jean de Luz.

Tiene unas cuantas playas (no muy extensas) y las olas rompen en el Fuerte.

Hendaia / Hendaya - Francia

Como turístico podemos decir que tiene la playa. 

Monumentos como tal, no hay nada destacable (sí, a las afueras está el Castillo de la Abadía, pero totalmente prescindible).

Puedes ir a la playa (muy larga) o dar un paseo por el Camino de la Bahía, que une Hendaia con Irún.
Hay tanta gente, que no hay espacio físico para aparcar.

Biarritz - Francia

Para mi gusto, "la niña bonita" del Pais Vasco Francés.
Tiene de todo: playa, ambiente, monumentos, paseo... todos los ingredientes para que sea una gran visita.
Empezamos comiendo en el Faro. Unas vistas inmejorables con bastante tranquilidad.



Para bajar la comida, subimos al Faro (ojo: son casi 280 escalones en espiral y aparte hay que pagar 2.5€). Eso sí, aunque el trayecto sea largo y pesado cuando llegas a ver la luz de la calle, se olvida todo.
Un paisaje azul y extenso, una costa que sigue para ambos lados... No sé, creo que hay cosas que no se pueden explicar.

Hay gente que para ver el Faro sube andando desde la playa. En realidad no está lejos, pero si a esa subida le tienes que añadir la del propio Faro... es algo que tenéis que tener en cuenta.
Bajando ya a lo que es la playa (y en definitiva, el centro también) nos encontramos con el problema de aparcar.
La gente se rifa los sitios y muchos parkings de pago están completos... asi que suerte con la misión de dejar el coche, porque no puedo daros ningún tipo de consejo.
Anduvimos por el paseo (bastante complejo con toda la gente que había, y eso que es ancho).
En uno de los extremos está el Hotel du Palais (actualmente un Hotel de 5* que sobresale encima del mar y que supongo que muy pocos pueden permitirse).



 Justo detrás está la Iglesia Ortodoxa 

En el otro extremo de la playa comienza otro paseo que te va llevando a varias "calas" y zonas de rocas, entre las que se encuentra el Port Vieux (con pequeñas y antiguas casas de pescadores pero muy bien cuidadas) y la Roca de la Virgen (hay unas pasarelas sobre el agua que comunican las rocas hasta llegar a la virgen). Enfrente de la pasarela se encuentra el aquarium de Biarritz.

Para bañarse recomiendo mucho más esta parte, si lo que buscas es tranquilidad, ya que la propia playa, con buen tiempo parece Benidorm.

La Rochelle FRANCIA

Pueblo (tirando a grande) de playa.

Por el centro, entre sus calles empedradas, encontramos el Ayuntamiento de La Rochelle (que se incendió hace poco y está siendo reconstruido).

En el mismo puerto están la torre de la Chaîne y la torre de Saint-Nicolas, haciendo (lo que supongo que era en su día) una fortaleza.

Tiene muchísimo ambiente y gran variedad de restauración y alojamiento.

Desde el puerto hay varias excursiones en barco para llevarte, entre otr@s, a la Isla de Ré. 

La Rochelle es la puerta de entrada (por tierra) a la Isla de Ré. 

No debe ser muy grande (aunque lo parezca) por lo que en verano (dada la gran afluencia de gente) se tiene que pagar un peaje de unos 16 € por usar la carretera que une la isla con la Rochelle.
Tienes la opción de dejar el coche en un parking al inicio de la carretera y usar una lanzadera (previo pago) que te deja al principio de la Isla.

Las playas de la Rochelle no son nada paradisiacas. Arena más o menos fina pero agua no muy clara y poco limpia.